Es scheint, als hätten wir die Hobbyisten mit der Ankündigung unseres OO-Spurmodells der Manors am Montag überrascht. Wir freuen uns, den Accurascale-Erlebnis erstmals an Dampfmodellbauern zu bringen.
Aber was ist der Hintergrund dieser interessanten Lokomotiven? Unser Senior Projektmanager Gareth Bayer, mit Unterstützung von Mike Romans, blickt auf die Geschichte dieser allgegenwärtigen Helden der Great Western Railway zurück...
Arguierbar eine der attraktivsten Lokomotiven, die aus den Swindon Works hervorgingen, war die Great Western Railway 78xx Manor Klasse die letzte 4-6-0 Konstruktion, die während der Collett-Ära entstand. Eingeführt 1938, waren die Manors allgegenwärtige Ersatz für die 43xx Mogul und andere ältere 4-4-0s und nutzten sogar einige Komponenten von ausgemusterten Lokomotiven wieder. Mit einem neuen Kesseldesign (Standard Nr.14) Sie waren über 5 Tonnen leichter als eine Grange und fast 13 Tonnen leichter als eine Hall mit begleitendem Tender, und ihre maximale Achslast von 17 Tonnen 5 Zentner brachte sie schön unter die 'blaue' Klassifikation der GWR, was es ermöglichte, sie auf wichtigen gewichtsbeschränkten Strecken im Netzwerk zu verwenden.
Die ersten 20 Lokomotiven, Nr. 7800-7819, wurden zwischen Januar 1938 und Februar 1939 geliefert und wurden nach bemerkenswerten Herrenhäusern oder Anwesen innerhalb des Betriebsgebiets der GWR benannt. Eine zweite Bestellung von 20 Lokomotiven wurde zum damaligen Zeitpunkt offensichtlich in Erwägung gezogen, da die erste Serie alphabetisch von A-H benannt wurde, obwohl 7800 tatsächlich mit dem Namen Torquay Manor geliefert wurde, dank effektiver Lobbyarbeit durch den Abgeordneten und Eisenbahnenthusiasten Sir Francis Leyland-Barrett! Die zweite Serie von Namen, die 1939 veröffentlicht wurde, hätte Herrenhäuser in der H-W-Serie abgedeckt, aber die Bestellung wurde nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs storniert.
Anfangs wurden sie auf eine vielfältige Auswahl von Depots verteilt, darunter Banbury, Bath Road, Croes Newydd, Neyland, Oxley, Shrewsbury, St Philips Marsh, Westbury und sogar Old Oak Common (wenn auch schnell weiterverlegt), und waren regelmäßig im Einsatz bei Fracht-, Schnellfrachtdiensten wie Milch und Fisch sowie bei Personenbeförderungen. In den Tagen der Great Western waren Manors im Südwesten selten zu sehen, und selbst dann waren sie an Sommersamstagen keine unbekannten Besucher. Die Klasse war besonders häufig auf wichtigen ‘blauen’ Strecken wie dem anspruchsvollen Abschnitt Banbury-Cheltenham bei Zügen wie dem schweren Newcastle-Swansea ‘Ports-to-Ports’-Express und den London-Bristol-Halbschnellzügen über Devizes zu finden.
Im Jahr 1940 wurde die Cambrian-Linie zwischen Oswestry/Whitchurch und Aberystwyth/Pwllheli von ‘gelb’ auf ‘blau’ umklassifiziert und der sporadische Einsatz von Manors begann gegen Ende dieses Jahres.Ab 1943 erhielt Oswestry seine ersten Exemplare, während ein weiteres Paar 1946 nach Aberystwyth (ausgehend von Machynlleth) verlegt wurde, und die Verbindung der Klasse mit dieser schönen Strecke nahm von dort an nur zu, wobei jedes Manor irgendwann regelmäßig dort anzutreffen war, bis zum Ende ihres Lebens.
Zu Beginn der Verstaatlichung wurden die 20 Manors hauptsächlich den Bahnhöfen von Banbury und Bristol sowie den Cambrian-Linien zugewiesen, mit einzelnen Exemplaren, die im Midlands und anderen Teilen von Wales verteilt waren. Die Notwendigkeit für weitere Lokomotiven mit geringer Achslast führte dazu, dass die kürzlich gegründeten British Railways zehn neue Manors bei Swindon bestellten, und die Nummern 7820-7829 wurden zwischen November und Dezember 1950 geliefert. Wie bei der ersten Bestellung wurden die neuen Lokomotiven alle mit gebrauchten Tenders gekoppelt, meist Churchward 3.500-Gallonen-Typen verschiedener Baujahre, wobei mindestens eine der ersten 20 einen Tender aus dem Jahr 1903 erhielt.Merkwürdigerweise überlebte nur ein Name, Ramsbury Manor, aus dem ursprünglich geplanten zweiten Satz. Die Bestellung war auch bemerkenswert wegen des berüchtigten Rufs der Manors als schlechte Dampfer, der erst gelöst wurde, als sie ab 1952 umgezeichnet wurden, woraufhin sie bei Eisenbahnern und Enthusiasten gleichermaßen zu festen Favoriten wurden.
Bis Anfang 1951, als alle 30 Lokomotiven im Verkehr waren, war nunmehr über ein Drittel der Klasse in Wales stationiert, wobei Chester, Plymouth (Laira), Newton Abbot und St Blazey alle ihre ersten Manor-Zuteilungen nach 1948 erhielten. Während der BR-Zeit bekamen Cardiff (Canton/East Dock), Didcot, Penzance, Reading, Swindon, Truro und Tyseley Manors für lange Zeiträume, wobei die Beispiele aus dem Westen Englands berühmt dafür waren, größeren 4-6-0s bei schweren Sommerzügen zu helfen, die oft mit 15 Wagen beladen waren. Nr. 7804 wurde sogar in unlackiertes Grün gestrichen für ihre regelmäßigen Aufgaben auf der ‚Cornish Riviera‘ zwischen Newton Abbot und Plymouth.Die Manors waren mit anderen benannten Zügen verbunden, die berühmtesten davon waren der „Cambrian Coast Express“ nach Aberystwyth und der „Pembroke Coast Express“ nach Pembroke Dock.
Neben den Strecken der GWR konnte die Klasse auch in anderen Regionen gesichtet werden, mit frühen Besuchen in Nottingham und Portsmouth, die alle für die Nachwelt festgehalten wurden. Ab September 1939 waren sie häufig auf der Southern im Einsatz und bedienten Personenverkehrsdienste zwischen Reading und Redhill, eine Aufgabe, die bis weit in die 1960er Jahre hinein eine regelmäßige Manor-Route war, während die Kriegsjahre sie regelmäßig dazu brachten, Züge direkt nach Southampton und andere Ziele der Southern zu fahren, was sich bis in die BR-Zeit fortsetzte. Mitglieder der Klasse, die in Laira stationiert waren und meist in makellosem Zustand, wurden auch für die „Austausch“-Einsätze zwischen Plymouth und Exeter verwendet, eine Kriegsinnovation, bei der GWR-Lokomotiven die Southern-Strecke und umgekehrt bedienten, um die Besatzungen vertraut zu machen, was bis zum Ende des Dampfzeitalters anhielt.Die BR-Periode sah sie auch gelegentlich in der London Midland Region, insbesondere auf der Strecke Shrewsbury-Crewe.
Die Langlebigkeit der Klasse war legendär, möglicherweise bedingt durch ihre relative Jugend und die nahezu dominante Präsenz auf den ehemaligen Cambrian-Strecken, besonders nach dem Abzug der Manors aus dem West Country nach der Dieselisierung. Die ersten Ausmusterungen fanden erst 1963 statt – lange nachdem andere 4-6-0s bereits Einbußen erlitten hatten – mit dem Rückzug von 7809 im April, während das nächste Exemplar, das aus dem Verkehr gezogen wurde, erst ein Jahr später folgte. Zum Beginn von 1965, ihrem letzten Betriebsjahr, waren noch 19 im Einsatz, von denen 11 nominell LMR-Lokomotiven aufgrund der regionalen Grenzänderungen von 1963 waren, wobei das letzte Paar, Gloucester Horton Roads 7808 und 7829, im Dezember desselben Jahres abgestellt wurde.
Glücklicherweise wurden neun erhalten, wobei 7808 in betriebsfähigem Zustand direkt von BR gekauft wurde.Dieses Fahrzeug wurde in privater Hand zwischen 1966 und 1979 auf dem nationalen Netzwerk eingesetzt, wobei sein bekanntestes Auftritt die Rainhill ‘Rocket 150’ Cavalcade im August 1975 war. Die restlichen wurden alle nach einem Besuch im Schrottplatz der Woodham Brothers in Barry für die Nachwelt gerettet, wobei 7802, 7812 und 7819 nach der Restaurierung zeitweise für den Hauptstreckenbetrieb registriert waren.
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